治療ではなく予防こそ最善の策
どれだけ歯科医療が発達しても、削った歯や取り除いてしまった神経は元通りにできません。私たちが大切な歯を守るためにできる最善の策は治療よりもまず予防と言えるでしょう。地域の皆様の頼れる“かかりつけ歯科医”、真光寺町・鶴川街道沿いの歯医者「きばやしファミリー歯科」では、こうした考えに基づき予防歯科を重視しています。
治療より予防が最善の道
虫歯や歯周病が恐ろしいのは自覚症状がないままに病状が進行してしまい、気づいたときには治療が必要になるほど悪化していることです。幸いなことに、どちらも原因や発症のメカニズムは解明されており、しっかりと予防ができれば治療に至らずに済ませることも可能です。
ところが、ひとたび虫歯や歯周病になれば、失われた歯や歯周組織は元通りにはなりません。症状が出てから歯医者に行けばいい、という考えでいると何度も治療を行うことになり、そのたびに歯や歯周組織にダメージが蓄積され、やがて歯を失うことにつながります。やはり治療より予防が最善の道です。
先進国でありながら予防では遅れている日本
歯科先進国と日本では、虫歯や歯周病の予防に対する意識はどう違うのでしょうか。下記の統計によると、日本人の意識は先進国のなかで極端に遅れていることに驚かされます。もしも、ここで挙げたスウェーデンやアメリカのように虫歯や歯周病に対する予防意識が高ければ、日本人である私たちも健康な歯、健全な口腔内環境を末永く保つことができるでしょう。
| 国名 | スウェーデン |
アメリカ
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イギリス
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日本
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|---|---|---|---|---|
| 定期検診を受ける 習慣がある人の割合 |
90％ | 80％ | 70％ | 2％ |
| 80歳における 平均残存歯数 |
20本 | 17本 | 15本 | 8本 |
予防するメリット
症状が出たから歯医者に行って治療する──もし、それを繰り返していたら、やがて大切な歯や歯周組織は失われてしまいます。そのためにもぜひ予防という習慣を守るようにしたいもの。しかし予防にはほかにも下記のようなメリットがあります。
メリット1虫歯や歯周病のリスクを減らせる
まず、これがいちばん大切。ふだんから予防を心がけていれば、虫歯や歯周病の発症は限りなくゼロに抑えられます。
メリット2治療費の負担を減らせる
1回1回の治療費は少額でも積み重なれば無視できない金額になります。さらに、インプラント治療ともなれば一度の治療で相当な額の出費を覚悟しなければなりません。予防は経済的負担を軽減することにもつながります。
メリット3治療のストレスが減らせる
どんなに予防を心がけていても、場合によっては知らずしらずの間に虫歯や歯周病が進行することがあります。それでも、ふだんから定期検診を受けていれば早期発見、早期治療ができ、処置に伴うストレスも最小限に抑えることができます。
予防メニュー
定期検診
歯や口腔内の変化は自分ではなかなか気づきにくいため、虫歯や歯周病のチェックはやはり専門家による定期検診が効果的です。当院では、歯科医師や歯科衛生士の手でお口の状態を精査し、必要に応じて専門的な予防処置を行います。なお、ご来院の間隔は、患者様のお口の状態を見極めた上で適切に設定させていただきます。
PMTC
歯科医師または歯科衛生士が専用の器具を用いて、歯の表面に付着した汚れを徹底的に除去します。日ごろの歯みがきでは取り除けない頑固なプラーク（歯垢）や歯垢もこれならしっかりと取り除けるので虫歯や歯周病の予防効果は抜群。しかも軽度の着色汚れや口臭予防にもつながります。
歯磨き指導
お口の状態はまさに十人十色。年齢や性別、生活習慣が違えば、その状態も大きく変わります。そうした現状を歯科衛生士がプロの目で見極め、患者様一人ひとりに合った歯磨き方法を指導。これで、お一人でもきちんと歯の汚れを落とせるようになります。
フッ素塗布
歯の再石灰化を促し、歯質を丈夫にするフッ素を歯の表面に塗布します。フッ素塗布というと子供向けの処置のように思われるかもしれませんが、もちろん、大人の方の永久歯にも効果があります。
治療後のメンテナンスが大切です
虫歯や歯周病の原因菌は、口腔内のプラーク（歯垢）や細菌の膜に潜んでいます。たとえ歯科治療でこうした原因を除去しても、約3ヶ月もあれば再生してしまうので放置は厳禁。毎日の歯みがきに加え、定期的な検診とメンテナンスが重要と言われるのはこのためです。あくまでも治療は悪化した患部への応急処置に過ぎません。お口の状態を健康に保つためには、治療後も継続的にプロによるメンテナンス＝ケアを受けることが大切です。
定期検診のススメ
ご自宅でできる歯みがきなどをホームケアと位置づけるとすると、私たち医師や歯科衛生士が行うメンテナンスはプロケアということになります。このプロによるケアを治療後も継続的に受けることが、疾患の再発防止に加え、歯や口腔内の健康を維持することに直結します。こうした観点から、当院では定期検診をすべての患者様におすすめしています。なお、当院では、治療を受けていただいたすべての患者様に対し、約3～4ヶ月ごとに定期検診のご案内を郵送させていただいています。
